Veel mensen maken zich heel veel zorgen of hun cavia het niet te koud heeft, maar niet als er tropische temperaturen zijn. Persoonlijk is het bij mij andersom, ik vind warm weer gevaarlijker. Bij kou kun je ze nog extra warmte bieden door hooi, huisjes of een Snugglesafe. Maar warmte kun je bijna niet wegnemen.
Cavia’s zijn niet zo goed in het kwijtraken van hun warmte. Ze kunnen niet zweten zoals wij, of hijgen zoals een hond. Je zult ze dan ook voor pampus zien liggen zodra de temperatuur richting de 25-30 graden kruipt. Je kunt wel wat dingen doen, en ook vooral niet doen, om het ze zo aangenaam mogelijk te maken.
Schaduw
Vanzelfsprekend zet je je cavia niet in de felle zon. Als het hok bijvoorbeeld ’s ochtends vroeg bij zonsopkomst even in de zon staat en daarna in de schaduw, is dit prima. Alhoewel ik bij een hittegolf soms toch een schaduwdoek ophang voor ook die vroege uurtjes. Want soms is het ’s ochtends om 9 uur ook al 26 graden! Gelukkig zijn deze dagen in Nederland zeer spaarzaam.
Koelelementen
Ik vind het altijd prettig om mijn cavia’s te voorzien van koelelementen, die ik regelmatig vervang. Zorg er wel voor dat het een veilig koelelement is. De platen die je in je koelbox doet zijn eigenlijk niet zo geschikt, omdat cavia’s eraan kunnen knagen en de vloeistof die erin zit is erg giftig. Er zijn verschillende speciale koelplaten voor konijnen en knaagdieren op de markt. Zelf heb ik de Icepods van Scratch & Newton, maar Trixie en Coolpets hebben ook goede en veilige koelelementen. Let wel op dat je er altijd een theedoek of ander kleedje omheen doet, anders is het te koud.
Een low budget oplossing is plastic waterflesjes invriezen, of een stoeptegel in de vriezer leggen. Heb je een ren op de grond, kun je ook regelmatig (een gedeelte van) de grond natspuiten voor extra verkoeling. Mijn cavia’s vinden koelelementen altijd erg fijn en gaan er dan ook graag op liggen. Niet elke cavia doet dit, sommigen leggen er alleen hun kop op of gaan erbij in de buurt liggen. Ze doen zelf wat ze prettig vinden.
Water
Water is altijd belangrijk voor cavia’s, maar met het warme weer drinken ze vaak meer en verdampt het sneller. Let dus goed op dat het water niet op is en ververs het regelmatig. Je kunt je cavia’s ook wat meer groente geven wat veel vocht bevat, zoals komkommer en sla.
Hygiëne
Met warm weer is het belangrijk om het hok regelmatig schoon te maken. Niet alleen omdat het sneller gaat stinken, maar er zullen ook meer vliegen zijn die eitjes leggen. En het laatste wat je wilt, is maden in je hok!
Bodembedekking
Vooropgesteld kun je gewoon het hele jaar door de bodembedekking gebruiken die jij prettig vindt. Persoonlijk vind ik vetbed en fleece te warm in de zomer, dit houdt vrij veel warmte vast. Wat ik merk aan mijn cavia’s is dat ze het zaagsel of hennep, net wat ik in het hok heb liggen, een beetje aan de kant schuiven en liever direct op de krant of de bodem van het hok gaan liggen. Daarom strooi ik vaak wat dunner op als het zo warm is en laat ik soms ook een plek gewoon leeg. Ik leg daar dan alleen een krant. Het wordt wel wat sneller vies, maar met warm weer verschoon je het hok toch vaker (zie de vorige alinea ;-)).
Buitencavia’s binnen zetten
Het is niet altijd het geval, maar in de meeste huizen is het ’s zomers een paar graden koeler dan buiten. Je kunt dus tijdens een extreme hittegolf overwegen om je buitencavia’s een paar dagen binnen te laten vertoeven. Dit is niet erg, omdat het temperatuurverschil niet al te groot is. Daarna kunnen ze ook gewoon direct weer naar buiten. Let wel op met airco’s en ventilatoren, het is niet goed om dit op het hok te richten! En natuurlijk als je in een erg warm huis woont waarbij het ook tijdens een hittegolf niet uit te houden is, dan laat je ze lekker buiten.
Binnencavia’s naar buiten
In de zomer kunnen binnencavia’s prima buiten vertoeven. Je kunt ze dan ’s avonds bijvoorbeeld weer binnenhalen. Dit is door het geringe temperatuurverschil niet schadelijk voor ze. Maar als het buiten echt zó heet is dat het warmer is dan binnen, dan zou ik ze een dagje binnen houden. Of alleen vroeg in de ochtend en laat ’s avonds naar buiten. Dat is veel comfortabeler voor ze. Ook voor binnencavia’s geldt dat je moet oppassen met de airco en ventilator. Het is prima als deze de ruimte verkoelen, maar laat de koude wind niet rechtstreeks naar het hok waaien.
Niet doen
Veel mensen denken dat ze hun knaagdieren er een plezier mee doen door ze extra koud drinken of eten te geven. Door bijvoorbeeld ijsblokjes in hun water te doen, of ze groente rechtstreeks uit de koelkast te geven. Dit lijkt een goed idee maar werkt eigenlijk averechts. Doordat het temperatuurverschil met het lichaam van de cavia, zal het lichaam extra hard gaan werken om het voedsel en water wat binnenkomt op te warmen. En daar krijgt je cavia het uiteindelijk dus warmer van! Fris water uit de kraan en groente wat even buiten de koelkast heeft gelegen zodat de ergste kou eraf is, is prima. Ook met tropisch weer.
Cavia’s kunnen ook zwemmen. Dat wil NIET zeggen dat je ze moet laten zwemmen in het zwembadje van je kinderen! Ze kunnen hier niet uit om te rusten en zullen veel stress ervaren. Wel kun je een bakje met een klein laagje water neerzetten zodat ze kunnen pootjebaden. Ik heb nog nooit een cavia gehad die dit leuk vond, maar er zijn cavia’s die er wel doorheen zullen lopen voor wat verkoeling.
Cavia’s beschermen tegen warmte
De warmte helemaal wegnemen is vaak niet mogelijk, tenzij jouw cavia’s in een klimaatgecontroleerden kamer leven. Maar zoals je kunt lezen, kun je een heleboel doen om jouw cavia’s zich prettiger te laten voelen tijdens een hittegolf!