Er zit veel verschil in hoe mensen met hun cavia’s omgaan. De één verschoont elke dag het hok, geeft vijf keer per dag een heerlijke salade van verschillende groenten en neemt ze elke dag minimaal een uur op schoot. De ander knuffelt misschien niet met zijn cavia’s, maar zorgt voor een zo natuurlijk mogelijke leefomgeving en dieet. Wat mij betreft geldt: zolang je cavia’s happy zijn, is er geen goed of fout! Maar er zijn wel een aantal basisbehoeften die je moet vervullen.
Onbeperkt hooi
Ik schrijf het vaak, en schrijf het hier nog een keer: een cavia heeft onbeperkt beschikking over hooi nodig. Hooi is zó ontzettend belangrijk voor hun spijsvertering en hun tanden, te weinig hooi geven is dierenmishandeling. Zorg dus voor een goed gevulde ruif of bed van hooi.
2. Eén of meer vriendjes
Een cavia kan niet alleen leven. Ze zijn groepsdieren en heel sociaal, en hebben deze interactie nodig.
3. Vitamine C
Ik ben voorstander van het geven van 1 vitamine C pilletje van 70mg per cavia per dag. Je kunt je cavia eraan wennen om het pilletje uit je hand aan te pakken. Veel cavia’s moeten wennen aan het pilletje en aan de smaak. Je kunt je cavia oppakken en het pilletje voorzichtig in zijn mondje duwen. Achter de voortanden zitten geen tanden, de kiezen beginnen pas een stukje verder. Je kunt dus het pilletje in zijn mondhoek duwen. Zorg er wel voor dat je dit ver genoeg doet, anders spuugt hij hem er weer uit 😉
4. Hok of kooi verschonen
Een cavia heeft uiteraard regelmatig een schoon hok of een schone kooi nodig. Cavia’s worden niet zindelijk zoals konijnen, dus je zult merken dat het hele hok vies is. Hoe vaak je het hok verschoont is van meerdere factoren afhankelijk. Hoe groot is je kooi, hoeveel cavia’s leven er, welke bodembedekking gebruik je, et cetera. Kijk gewoon goed, is het te vies, dan verschoon je het. Vaak zijn er wel extra vieze plekken, zoals plekken waar ze graag slapen of eten. Deze plekken zou je wat vaker kunnen verschonen zodat je niet elke keer het hele hok schoon hoeft te maken.
5. Voer
Naast hooi heeft een cavia ook groente, fruit en brokjes nodig. Ze kunnen best een grote hoeveelheid groente en fruit hebben, mits ze hier aan gewend zijn. Is je nieuwe cavia niet gewend aan het eten van veel groente, bouw dit dan rustig op zodat zijn lijfje hieraan kan wennen. Hoe vaak je per dag eten geeft is net wat je zelf prettig vind. Ik vind het zelf fijn om tweemaal per dag te voeren, dan verdeel ik de hoeveelheid groente, fruit en brokjes. Ook zie ik ze dan minstens twee keer per dag en kan ik goed in de gaten houden of ze zich normaal gedragen en niet ziek zijn. Maar er zijn ook mensen die wel 3 of 4 keer per dag een bordje groente geven en dat is natuurlijk ook helemaal prima!
Dit zijn vijf basisbehoeften die belangrijk zijn in de verzorging van je cavia. Uiteraard hoort bij verzorging ook het tijdig opmerken dat je cavia ziek is en zorgen dat hij of zij zich weer beter gaat voelen. Een bezoekje aan de dierenarts is geen overbodige luxe. Cavia’s zijn namelijk prooidieren en in de natuur is een ziek dier een zwak dier. Daarom laten ze het vaak niet merken als ze ziek zijn of pijn hebben, tenzij het al heel erg is. Zodra je merkt dat je cavia niet goed in zijn of haar vel zit, kan het dus zijn dat hij al erg ziek is. Better safe than sorry en een extra tripje naar de dierenarts maken!
Kammen of borstelen
Een cavia hoef je in principe niet te kammen of te borstelen. Tenzij je een prachtige langhaar cavia zoals een Peruvian hebt. Om te voorkomen dat de vacht gaat klitten of vies wordt, zul je deze moeten onderhouden. Dit doe je door regelmatig voorzichtig te borstelen, en eventueel als het haar erg over de grond sleept en vies is, kun je het wassen. Pas wel op met wassen, want dit tast de natuurlijke vetlaag van de huid aan. Was je cavia dus maar af en toe en bij voorkeur alleen het stukje wat echt vies is geworden.
Plaats van het hok of de kooi
Wist je dat cavia’s niet goed tegen tocht kunnen? Ze hebben erg gevoelige luchtwegen, zorg er dus voor dat het hok of de kooi niet op de tocht staat. Om deze reden is het ook niet goed om een cavia vaak van binnen naar buiten te verplaatsen als het temperatuurverschil groter is dan 5-10 graden. Dus denk niet dat je je binnencavia er een plezier mee doet om hem ’s winters lekker een dagje buiten te zetten. Dit kan alleen ’s zomers als het warm is. Verder moet je een keuze maken tussen cavia binnen of buiten. En wil je hem buiten, begin hier dan rond mei of juni al mee, zodat ze kunnen wennen aan het langzaam kouder wordende weer in het najaar.