In het najaar wordt het kouder en natter buiten. Als je je cavia’s binnen hebt zitten, merken ze hier weinig van. Zorg er wel voor dat je de cavia’s niet te dicht bij de verwarming neerzet en ervoor zorgt dat ze niet op de tocht staan. Vooral van tocht kunnen ze erg ziek worden.
Wonen je cavia’s buiten, dan maak je je wellicht wat zorgen. Kunnen ze wel buiten blijven, zullen ze het niet te koud hebben? Er zijn verschillende meningen hierover. Er zijn mensen die zeggen dat cavia’s absoluut niet buiten kunnen blijven in de winter en dat je ze altijd naar binnen moet halen. Als je je hier prettig bij voelt kun je dit prima doen. Hou er wel rekening mee dat als je je cavia’s eenmaal binnen hebt gehaald, ze niet meer naar buiten kunnen tot ver in het voorjaar. Te grote temperatuurschommelingen zijn namelijk helemaal niet goed voor ze en hier kunnen ze ernstig ziek van worden. Vaak wordt aangehouden dat ze na IJsheiligen weer naar buiten kunnen, als de nachttemperatuur boven de 10 graden is.
Er zijn heel veel mensen die hun cavia’s het jaar rond buiten laten en dit gaat meestal prima. Let wel: dit geldt voor cavia’s die al sinds het voorjaar of de zomer buiten zitten, zodat ze geleidelijk kunnen wennen aan de temperatuursverandering. Je kunt niet je binnencavia in oktober of november ineens nog naar buiten doen. Dan moet je echt wachten tot het voorjaar. Vaak vinden buitencavia’s het helemaal niet erg en zul je ze ook met regen of sneeuw gewoon buiten zien scharrelen! Het is wel verstandig om wat voorzorgsmaatregelen te nemen zodat ze gezond blijven en zich comfortabel voelen.
Groepje cavia’s
Inmiddels weet je als het goed is dat je cavia’s altijd met meerdere moet houden. Zeker voor buitencavia’s is het belangrijk dat ze met een groepje zijn, zodat ze elkaar warm kunnen houden. Twee cavia’s kan ook als ze een goed onderkomen hebben, maar drie, vier of nog meer is beter. Hou wel rekening met de grootte van het verblijf. Hoe meer cavia’s, hoe meer ruimte ze nodig hebben.
Droog en tochtvrij hok
Een eerste vereiste is een droog en tochtvrij hok, wat van de grond af staat. Als het buiten koud en nat is hebben je cavia’s een plekje nodig waar ze altijd droog kunnen schuilen. Je kunt een konijnenhok gebruiken, of bijvoorbeeld een hondenhok in je ren zetten. Het beste is om het toegangs-gat niet te groot te maken, zodat de meeste warmte binnen blijft. Heb je een erg groot hok, dan zou ik er wat huisjes in zetten waar meerdere cavia’s in passen. Op die manier kunnen ze beter hun warmte vasthouden en lekker bij elkaar kruipen.
Qua bodembedekking kun je denken aan een laag zaagsel of hennep. Sommige mensen gebruiken fijngehakseld stro voor isolatie. Let met stro wel op dat het niet te scherp mag zijn. Dit heb ik uitgelegd in het artikel over bodembedekking. Ook kun je een lekkere dikke laag hooi neerleggen waar ze lekker in kunnen liggen.
Zelf gebruik ik ’s winters ook vaak vetbed in het nachthok, dit is heel zacht en warm. Door de luchtvochtigheid wordt het wel wat sneller vochtig, dus je zult het vetbed wel minimaal 2x per week moeten verversen.
Let op: tocht is niet hetzelfde als frisse lucht! Frisse lucht is uiteraard wel belangrijk. Het hok kun je niet helemaal dicht isoleren en dichttimmeren, want dan ontstaat er juist condens en vocht binnen. Zolang je één toegangs-gat hebt wat open is, is er genoeg frisse lucht en kan het niet tochten (want dat ontstaat pas als er lucht van voren naar achteren kan verplaatsen).
Water
Als het buiten vriest, kan het water in het bakje of de fles bevriezen. Het spreekt voor zich dat je moet zorgen dat dit ijsvrij blijft. Dus kijk vooral ’s ochtends of het water niet bevroren is en ontdooi het waar nodig. Op erg koude dagen bevriest het water soms zelfs overdag, dus controleer het dan vaker. Tip: bij waterflesjes bevriest vaak alleen het tuutje, dan lijkt het water niet bevroren maar kunnen ze toch niet drinken. Controleer dit dus ook goed.
Warm of lauw water in de fles doen zorgt er niet voor dat het langzamer bevriest. Sterker nog, het water zal sneller bevriezen. Bron: https://www.vitens.com/nieuws/waarom-bevriest-warm-water-sneller-dan-koud-water
Tip: voor sommige waterflesjes zijn speciale isolatiehoesjes te koop, die ervoor zorgen dat het water minder snel bevriest. Ook als je een kleed voor het hok hangt (handig tegen kou en wind), zal het water minder snel bevriezen.
Plexiglas, plastic of een kleed
Wat veel mensen ’s winters doen is een gedeelte van het hok afdekken met plexiglas, plastic (bijvoorbeeld een doorzichtig plastic tafelkleed) of een kleed. Op deze manier beperk je de plekken waar wind door kan waaien. Mijn cavia’s vinden het altijd erg fijn en gaan lekker achter het plexiglas zitten, vooral als de zon erop schijnt. ’s Nachts hang ik altijd een oude paardendeken voor het nog open gedeelte, zodat er in de nacht geen koude wind in het hok kan komen.
Warmteplaat
Een warmteplaat is een ronde plaat die je kunt opwarmen in de magnetron. Het wordt door dierenartsen vaak gebruikt voor zieke, oude of pasgeboren dieren warm te houden. De plaat blijft heel lang warm en wordt geleidelijk weer koud, om deze reden is het geschikt om buiten te gebruiken. Volgens de omschrijving blijven ze tot 10 uur warm. In mijn ervaring worden ze als ze in een buitenhok liggen veel sneller weer koud, maar voor mijn eigen gevoel hebben ze er toch even lekker profijt van. Mijn cavia’s gaan er altijd graag op zitten. Ik gebruik het zelf voor de nacht, ik leg ze voordat ik naar bed ga in het hok. Op dagen waarop het overdag ook vriest, warm ik ze ’s ochtends ook nog een keer op.
Let wel op dat je goed de beschrijving volgt voor het opwarmen en zorg voor een hoesje eromheen zodat de cavia’s zich niet branden. Bij aankoop van een warmteplaat krijg je altijd een hoesje erbij die in de was kan. Je kunt op verschillende websites hoesjes kopen in leuke kleurtjes en printjes.
Cavia’s buiten in de winter
Met wat voorzorgsmaatregelen kunnen jouw cavia’s in de winter dus ook prima buiten blijven. Laat ze buiten en neem ze niet mee naar binnen om te knuffelen, dat is een te groot temperatuursverschil. Als je ze groente geeft in een vriesperiode en ze eten het niet op, zorg dan dat je het weer weghaalt. Bevroren groente is niet goed voor je cavia’s. Met al deze tips doorstaan jouw cavia’s de winter prima!